正山小种,是中国最早的红茶。在中国茶业史上,从来没有第二种茶,能如此深刻地左右着国内外各种红茶的发展与技术革新。
在很多文献中,正山小种有时被称作“武夷茶”,有时也会明确地被称为武夷红茶。正山小种红茶,才是它的正名。国外常讲的拉普桑小种,是外国人模仿福州地方口音读的,意即松材烟熏小种。民国以前文献里的武夷小种,多指武夷岩茶,是武夷岩茶的小品种茶或名丛等。在武夷山云窝的石沼青莲亭,立有乾隆年间的禁茶石碑,漫灭的碑文依稀可见,刻有“星村茶行办理其松制、小种二项”,碑文中的“松制”,则是我们能见到的最早关于松烟红茶的记载,其中的“小种”,是指武夷岩茶,而小种红茶。
正山小种的“正山”地理范围,指的是武夷山桐木关内,北到江西铅山的石陇,南到武夷山曹墩的百叶坪,东到武夷山大安村,西到光泽司前、干坑,西南到邵武的观音坑,方圆多平方公里的高山茶区。在桐木关的国家自然保护区境内,深壑幽谷,松竹密布,茶以挂墩、麻粟、大竹岚、韭菜窝、双溪口、*泥坪、古*坪、皮坑、半山、龙渡、先锋岭、茶东坑、活龙坑、皂栗山为佳。除此之外的茶区,便是外山了。小种,是指桐木关内的菜茶群体小叶种。
年以前的正山小种发展史,由于种种原因,很少有人去主动梳理。正山小种自诞生之日起,桐木关内最大的茶号即是“品记”茶号,它大概诞生于清代的咸丰年间,“品记”的老板是粱炳基,当时有99家茶厂,遍布茶山各处。那时的洋行收茶,皆以“品记”的红茶作为标准。收购的红茶,从桐木关内运出后,先在星村集中,其后运抵江西铅山的河口镇,从河口换船,经鄱阳湖到达广州。从江西的运输路线开始,古代的多条茶马古道,开始在这里重合。可惜的是,一代红茶巨贾“品记”,没有后代从业继承,很快便被人遗忘了,其在庙湾的旧居,也早已沦为废墟。
年之后,梁炳基的红茶时代结束,自此,进入了茶园集体所有的计划经济时代,国内的很多老茶号,从此开始消亡。大集体时代的红茶制作,是以桐木村的各个生产队为单位,村里把生产的毛茶精制后,运到星村收购站,最后卖到建瓯,通过福建省外贸加工厂,出口国外。
星村是个古老的乡镇,距桐木关40多公里,清代曾设县于此,现在是乘坐竹筏游九曲溪的起点。清代以来,星村成为茶的集散地和外运码头,民间有“茶不到星村不香”的说法。正因为这段历史的存在,很多人习惯性地把正山小种称为“星村小种”,事实上,星村包括其周边所产的红茶,仍属于外山茶。
外山茶冒充正山小种的泛滥,不仅仅是今天存在,过去也很严重。年,崇安县令刘埥的《片刻余闲集》写道:“外有本省邵武、江西广信等所产之茶,黑色红汤,土名江西乌,皆私售于星村各行。”*和县令蒋周南有诗为证:“小市盈筐贩去多,列肆武夷山下卖,楚材晋用怅如何?”旧时的士人县令,良心可钦!还是敢于说真话的。到今天为止,“红汤茶”仍是区别于正山茶的主要标志。桐木关小种的茶汤,金*油亮、通透悦目,即使是陈化已久的老茶,茶汤虽红,但其底色,依然是金*通透,红中泛金。
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